清朝嘉庆年间，浙江嵊县城内有个四合院。这院也只两进，前院是一排平房，后院是座两开间的小楼，楼后是一片草地。草地周围杂种着一圈槐柳，四周围墙甚是高耸。屋主人名唤辛庚，五十出头。

这晚约莫过了三更，睡在楼上的辛庚突然一跃而起。小他三十岁的娇妻翠儿被他闹醒，刚想问话，已不见他的身影。翠儿忙不迭披衣起床，下了楼即看见辛庚伏在地上，侧着耳朵在听。他见了翠儿一摆手不让出声，跳起身从楼梯下提起一块厚铁板，一按树干一跃出了高围墙。别看他左手枯萎，但身手还是着实地矫健。翠儿不敢掌灯，悄声开出大门，见老头子已将铁板深深闸进离墙根一尺处，然后又拉了她进屋。回到闸铁板的墙内相对处，只听地下铁锹声急，一个闷声闷气的声音在地下惶急地叫：“老爷子饶命！”再几下，泥土翻飞，一个满头湿泥的脑袋钻了出来。

辛庚笑嘻嘻道：“不出所料，果然是你，阿七！你是为了那捞什来的吧？”

那汉子三十上下，瘦骨脸儿，一脸雀儿黑斑，腮上几根短须。他噗通一声跪在地上，咚咚磕头：“什么也瞒不过老爷子，但求老爷子饶命！”

辛庚笑眯眯道：“饶命这话就不必说了，谁要它我也不问，只是咱们都是懂规矩的人，谁得了它谁便是头儿，三次为停，若还盗不到手，休怪我取了你的小命！”

阿七凄然道：“小的也是被逼无奈，若三次还到不了手，即便活着也没这张脸了。小的告辞。”说着自大门走了出去。

翠儿这才笑道：“至今我倒真有三分佩服老爷子了。你远远睡在楼上，是如何听见他挖地的？”

辛庚一捏她的脸蛋，道：“就三分吗？要十足加二才是。不过，若不是他挖地时不小心挖着了石子‘咯’地响一声，我还真听不出来。你别小觑了阿七，他们这伙人中也就他有本事从我这里盗得走我的东西。此人看上去呆头呆脑，蠢如鹿豕，可骨子里却是个天生的贼，什么东西让他惦记上了可不是个好兆头。”

不过话又要翻过来说，高高睡在楼上，离所挖之地有数丈的距离，能听得出碰石子的声响，可见辛庚决不是泛泛之辈。

十二天后，才过二更，辛庚又一次从被窝里一跃而起，提了把短刀，开门出去。翠儿醒了，见势便问：“老爷子，又怎么了？”辛庚低声道：“别吱声，有人进院了！”他出得房门，朝着楼下前屋灶间的烟囱瞥了一眼，然后蹑手蹑脚下得楼来。翠儿也踮着脚尖跟在身后。

楼上楼下杳无人迹，前屋也好好儿的，翠儿正怀疑是不是老爷子听失了耳，猛见辛庚一指灶间，轻轻推门走了进去。淡淡月光下，灶间甚是安静，不像有人。辛庚双目犹如狼眼似的四处探索，又一指屋中央的那只大水缸，一把按住漂在水上的大瓢，才三口饭的工夫，一声响亮，一个水淋淋的汉子打水中蹿了上来。不是阿七又是谁？

只见他湿漉漉地跳出水缸，急忙跪下，刚要开口，辛庚笑眯眯说：“这回是第二次。事不过三，你好自为之。走吧！”阿七听后叹息一声，磕了个头，匆匆出门，跃过墙走了。

翠儿好奇地问道：“亏得老爷子好耳朵，你是怎么听到有人进来？”

辛庚一点她的鼻子：“像你睡得死猪似的，等得你听见了，我俩早被裹成了粽子进锅在煮了！”

翠儿笑道：“那你又是怎么知道他躲在水缸里呢？”

“只需用些心就是了。通常水瓢浮在水上也就半寸高下，此水瓢浮起足有二寸，足见底下有人竖着根竹管在透气，我一按住水瓢他就不得不出来了。”

此后足有三个月没了动静，辛庚虽说多有防范，可到底再不见阿七进辛庚家来。辛庚正自感蹊跷，突然有消息传来，阿七外出时染上了瘟疫，竟然死在了外头，昨儿棺材刚刚到家。辛庚岂是个听见风声便是雨的人物，随即让翠儿去阿七家周遭察看。翠儿回家说，阿七果然已经死于非命，屋里搭丧棚，扎素彩，糊白门，设祭亭，十分热闹。辛庚信不过，第二夜正好赶上月黑风高，待到四更才过五更不到，一众守夜人前仰后合、疲困眼乏的当口，他亲自出动，神不知鬼不觉地进了阿七家灵堂，取出随身带的撬棍，轻轻撬起棺材盖，一股尸臭扑鼻，熏得他差点儿闭过气去，看来尸身已然腐烂。辛庚这才舒出一口气，回家搂着翠儿睡他的安稳觉了。

阿七想要的到底是什么捞什，值得他几次三番地上门来？原来，只是一方石头。此石扁而大若手掌，式样甚古。一面有松一株，干赭墨斑，剥陆离枝，古松叶作苍绿色；松下有鹤一只，白身墨尾，修翅长颈，雅步苔陂。另一面苍黑，水波云捧红日半轮，如初出海状。就在红日旁边，刻有“照办”二字，似篆似隶，波磔古雅。此石非同小可，拥有它者可以号令越州境内千百号黑道众盗。

原来辛庚出身江湖，年轻时干过几件轰轰烈烈的大案，待到得了麻疯左手枯萎之后，便龟缩在嵊县城里，再不亲自作案。只是他天生的阴鸷多智，凡遇上什么流油肥羊，先让人侦查明白，然后由他一人出谋划策。如何探得财富所在，如何进屋，如何得财，如何安全撤出，或如何诱得主人外出，如何绑架主人由家中出钱消灾……由他安排停当后，写在专用纸上，再盖上此印，然后盗贼们一体照办无误，得来的财富则按比例分他三成。他考虑周全、算无遗策，很少露出纰漏来，难怪当地官府屡屡破不了案，以至于撤职查办了不少的办案官员，让他们头痛无比。因他身有残疾且年事渐高，众人见他每每坐收渔利，哪有不眼红的？故而多有想攫得此石印章的。但辛庚提防得紧，又兼自小习得副好耳朵，贼未进他的门就让他发觉，所以要盗走此石也不是件容易的事。

又俩月之后，老姐姐归了天，辛庚眼下就这么一个亲人了，少不得要去奠祭一番，便带了翠儿同去。待到他回来之日，第一眼看的便是烟囱，却见稍稍有异，急忙取梯上屋——烟囱底盘处一块砖头已然挖开，不用说，那方石印章已为人取走。辛庚的脸刷地白了，急忙吩咐翠儿收拾细软，连夜与之逃往天台山深处躲了起来。

翠儿大惑不解，辛庚在车内附着她的耳朵道：“我们平日里得来钱，能又多又容易，靠的就是这方石印章。这次让人盗去了，只有两种可能：一是有人想出头想做一把手，此人得了这石头，怕我计谋超过他，决不容我再活在世上；二是官府让人盗走了它，官府既然已得此石，接下来就要剿灭咱们了。此时不走更待何时？”

翠儿吐吐舌头道：“小小一方石头，有这般凶险吗？那老爷子你说，这会是谁干的呢？”